Мечта каждого мальчишки и девчонки побывать в Артеке — самым знаменитом детском оздоровительном лагере СССР. И в наше время он остается одним из лучших мест для детского летнего отдыха.
Впервые пионерский лагерь "Артек" открыл свои двери в далеком 1925 году. С тех пор попасть туда было мечтой любого мальчишки и девчонки Советского Союза. Лагерь получил своё название по месту расположения — в урочище Артек на берегу одноимённой реки на южном берегу Крыма недалеко от поселка Гурзуф.
* Пионеры Артека. 1982 год.
Все самое лучшее для детского отдыха поступало именно туда. Постепенно лагерь стал международным, куда приезжали дети со всего мира. За время существования лагеря в нем побывало более 30 000 пионеров и школьников всех национальностей нашей страны. Наряду с ними были и дети трудящихся зарубежных стран: гамбургских рабочих, пролетариев Англии, Италии, Болгарии, Эстонии, республиканской Испании, негритянские и аргентинские пионеры.
Одна из самых знаменитых отдыхающих в Артеке была американская девочка Саманта Смит, которая по приглашению тогдашнего руководителя Советского Союза Юрия Андропова посетила нашу страну в 1983 году. Эта поездка в "империю зла", как тогда именовался с помощью американских СМИ Советский Союз, широко освещалась в средствах массовой информации всего мира.
* Саманта Смит в Артеке
Особое внимание в Артеке уделялось организации отдыха. Отдыхающие там дети не были предоставлены сами себе. Лучшие пионервожатые и продуманные программы отдыха делали этот лагерь самым лучшим пионерским лагерем страны. Путевки туда в те времена были абсолютно бесплатны и получали их во всех концах большой страны только самые лучшие в учебе и общественной жизни пионеры. Артек неоднократно попадал в художественные фильмы. Особенно любили его снимать режиссеры в фильмах с детской и пионерской тематикой.
В летний сезон в Артеке работают 2,3 тыс. сотрудников. На территории центра, а это 208 га находится 70 зданий.100 га территории Артека составляют парки, где растет более 300 видов деревьев и кустарников. Береговая линия Артека – 7,4 км, площадь пляжей – 42 га.
Артековские парки занимают почти треть территории Лагеря и достойны отдельного рассказа. Тем более, что возраст некоторых из них приближается к двум столетиям.
* Артек сегодня
По богатству и разнообразию растущих здесь деревьев и кустарников у артековских парков тоже практически нет конкурентов. Например, с парком Гартвиса-Виннера может конкурировать только всемирно знаменитый Никитский ботанический сад! Вот только в Виннеровском парке нет безумных толп вездесущих туристов, разве что пробежит какой отряд.
Кстати, парки Артека, так же, часто фигурируют во многих кинофильмах в роли «дремучих джунглей». Киноманы здесь легко узнают уголки «киноафрики» или южноамериканской «киноамазонии»…